Până miercuri seară, faza ligii din UEFA Champions League va ajunge la jumătate, tricouri de fotbal fiecare echipă mai având de disputat patru meciuri în încercarea de a-și asigura locul în fazele eliminatorii. După o a treia etapă spectaculoasă și bogată în goluri, a patra etapă promite și mai multă emoție, numeroase cluburi mai mici urmând să încerce să țină piept unor giganți ai fotbalului european. Dar cum se vor desfășura, oare, aceste partide?
Jucător de urmărit: Nicolas Jackson, Aston Villa – Atacantul senegalez traversează o perioadă de formă excepțională; cele opt goluri marcate de el provin din șuturi care, conform indicatorului xG (goluri așteptate), valorau abia jumătate din această cifră. Nu e rău deloc pentru un jucător care avea reputația unui finalizator ineficient, a cărui principală calitate era, mai degrabă, capacitatea de a-și crea numeroase ocazii. Jackson va spera să profite de linia defensivă avansată a Barcelonei. Dacă își menține forma excelentă, i-ar putea fi suficientă o singură oportunitate pentru a înscrie. – James Benge
Omul meciului: Raphinha, tricouri Barcelona copii – Un nou început de sezon impresionant pentru atacantul brazilian, care a marcat deja 17 goluri în primele 12 partide, în toate competițiile, oferind și trei pase decisive. Se află într-o formă de zile mari și, alături de coechipierii săi, speră să-și demonstreze potențialul și în afara Spaniei, Barcelona fiind considerată una dintre favoritele la câștigarea trofeului. – Francesco Porzio
Pronostic: Barcelona 2, Aston Villa 1 – Aston Villa va dori cu siguranță să profite de faptul că Barcelona se confruntă cu absențe în lot și, probabil, va avea momentele sale bune într-o partidă care se anunță a fi extrem de spectaculoasă. Totuși, Barcelona dispune de o forță ofensivă suficientă pentru a depăși dificultățile pe care le-ar putea crea Villa. Ne putem aștepta ca jucători precum Raphinha și Lamine Yamal să iasă la rampă în momentele decisive. – Pardeep Cattry
Cea mai bună alegere: Ross Barkley să aibă cel puțin un șut pe poartă (+130): Sub comanda lui Unai Emery, Barkley a revenit în formă, avansând frecvent din zona mediană pentru a crea haos în defensiva adversă. Deși Barcelona dispune de o forță ofensivă redutabilă, lipsa de profunzime în apărare îi va oferi echipei Aston Villa ocazii de a pune probleme, iar Barkley este un jucător care va avea șansa de a trimite câteva șuturi pe spațiul porții. Un avantaj suplimentar este faptul că el se numără printre executanții de lovituri de pedeapsă de la Aston Villa, ceea ce sporește șansele de reușită. — Charles Booth
Jucător de urmărit: Antonio Nusa, RB Leipzig – Cu șase pase decisive și patru goluri în Bundesliga în acest sezon, Nusa, în vârstă de 21 de ani, pare să se contureze drept unul dintre cei mai buni tineri atacanți din Europa. Dacă va demonstra de ce este capabil în fața lui Matheus Nunes și a restului defensivei de la Manchester City, cluburile din Premier League se vor înghesui, cu siguranță, să-l transfere. – James Benge
Omul meciului: Erling Haaland, Manchester City – Acesta este genul de meci în care atacantul norvegian își face simțită prezența. El a mai înfruntat-o pe RB Leipzig de câteva ori pe vremea când evolua pentru Borussia Dortmund, înainte de a se transfera la Manchester City. Haaland, care a marcat deja patru goluri în cele două partide disputate în acest sezon de Liga Campionilor, trebuie să-și conducă echipa spre victorie, după eșecul dezamăgitor suferit în weekend în fața celor de la Brighton, pe stadionul Etihad. – Francesco Porzio
Pronostic: RB Leipzig 0, Manchester City 3 – RB Leipzig traversează o perioadă dificilă în acest început de sezon, ceea ce face ca duelul cu Manchester City să vină într-un moment extrem de inoportun pentru ei. Echipa lui Enzo Maresca este încă în plin proces de construcție, însă acest lucru nu ar trebui să constituie o problemă miercuri, când ar trebui să reușească să-și domine adversarii cu o relativă ușurință. – Pardeep Cattry
Cea mai bună alegere: Erling Haaland să marcheze primul (+290): După ce nu a reușit să înscrie împotriva celor de la Brighton în weekend, seria de șapte meciuri consecutive cu gol marcat de Haaland în Premier League s-a încheiat; iar ce modalitate mai bună de a depăși acest moment decât continuarea seriei sale din Liga Campionilor? Deși nu a jucat împotriva lui AEK Atena, Haaland a marcat deja patru goluri în doar două apariții în Liga Campionilor și va fi, din nou, un punct central în deplasarea împotriva echipei germane. Întrucât City își dorește un început rapid de meci, norvegianul este omul capabil să îl asigure. — Charles Booth